Tak hanya bermanfaat untuk ibu hamil, konsumsi asam folat yang cukup selama kehamilan dibutuhkan untuk tumbuh kembang janin. Berikut manfaat asam folat untuk janin:
1. Mencegah Terjadinya Cacat Tabung Saraf Janin
Asam folat yang dikonsumsi sejak awal pembentukan janin membantu mencegah terjadinya spina bifida, yaitu penyakit yang terjadi akibat tulang belakang tidak menutup dengan sempurna.
Hal tersebut bisa menyebabkan selaput otak keluar melalui tulang belakang. Konsumsi asam folat dalam dosis yang cukup terbukti menurunkan kejadian spina bifida hingga 70 persen.
2. Mencegah Bibir Sumbing
Kekurangan asam folat selama kehamilan disebut-sebut bisa meningkatkan risiko terjadinya bibir sumbing.
Namun demikian, belum ada penelitian yang pasti menyebutkan bahwa asam folat rendah mempengaruhi terjadinya bibir sumbing.
3. Mencegah Penyakit Jantung Bawaan pada Janin
Tak hanya itu, asam folat dapat menurunkan risiko terjadinya penyakit jantung bawaan pada janin. Dari beberapa penelitian yang dilakukan, terbukti bahwa mengonsumsi asam folat sejak tiga bulan sebelum kehamilan mencegah terjadinya masalah pada katup jantung janin.
4. Menurunkan Risiko Preeklamsia
Ibu hamil yang mendapat cukup asupan asam folat sejak trimester kedua kehamilan memiliki risiko yang lebih kecil untuk mengalami preeklamsia.
Kondisi ini merupakan komplikasi kehamilan yang ditandai dengan peningkatan kadar protein dalam urine, peningkatan tekanan darah, dan bengkak-bengkak.
Menderita preeklamsia akan meningkatkan risiko ibu mengalami eklampsia atau kejang yang berbahaya saat hamil. Preeklamsia juga dapat meningkatkan risiko bayi lahir dengan berat badan yang kurang.
Bagaimana Jika Ibu Hamil Kekurangan Asam Folat?
Apabila ibu hamil tak mendapatkan asam folat yang cukup, maka ada beberapa hal yang mungkin terjadi, seperti tubuh terasa lemas, pucat, pusing, dan sakit kepala. Tak hanya itu, risiko melahirkan prematur dengan berat badan bayi lahir rendah pun bisa terjadi.
Kondisi kekurangan asam folat juga bisa menyebabkan komplikasi pada janin. Salah satunya adalah kegagalan penutupan tabung saraf, sehingga janin memiliki kondisi spina bifida hingga anensefali (tempurung kepala bayi tak terbentuk).