Socceroos Siap Tantang Samurai Biru; kualifikasi Piala Dunia 2026

KORANPRABUMULIHPOS.COM - Pelatih anyar Australia, Tony Popovic, menyatakan bahwa timnya tidak perlu merasa takut saat menghadapi Jepang dalam pertandingan keempat putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Saitama pekan depan.

Pernyataan ini disampaikan Popovic setelah Socceroos meraih kemenangan pertama mereka di putaran ketiga dengan mengalahkan China 3-1 di Adelaide Oval pada Kamis.

Jepang merupakan satu-satunya tim yang berhasil meraih kemenangan sempurna dalam tiga laga, mencetak 14 gol tanpa kebobolan, termasuk kemenangan melawan Arab Saudi di Jeddah yang berlangsung pada hari yang sama.

“Ini jelas tantangan besar, tetapi juga kesempatan yang sangat baik untuk menang di Jepang,” ungkap Popovic, seperti yang dilaporkan oleh AFP, pada Jumat.

BACA JUGA:Protes PSSI: Coach Justin Ungkap Perlakuan Tidak Adil di Kualifikasi Piala Dunia

BACA JUGA:Momen Kontroversial: Shin Tae-Yong Menolak Jabat Tangan Usai Pertandingan

“Kami memiliki potensi untuk berkembang. Jika kami dapat meningkatkan performa seperti saat melawan China, kami percaya bisa meraih kemenangan. Peningkatan performa adalah kuncinya,” tambahnya.

Meskipun Australia belum pernah menang melawan Samurai Biru di Jepang, Popovic menegaskan bahwa timnya tidak perlu merasa tertekan.

Popovic memiliki pengalaman bermain di J-League selama empat musim dengan Sanfrecce Hiroshima sebelum melanjutkan kariernya di Crystal Palace. Dia juga mengenal pelatih Jepang saat ini, Hajime Moriyasu.

“Evolusi sepak bola Jepang terlihat jelas, mereka terus beradaptasi dan meningkatkan gaya permainan mereka. Saya senang melihat kemajuan tersebut,” ujarnya.

BACA JUGA:PSSI Kirim Surat Protes ke FIFA

BACA JUGA:Timnas Indonesia Diminta Fokus Hadapi Tiongkok, Usai Imbangi Bahrain

“Tim kami harus datang dengan percaya diri dan fokus pada perbaikan detail yang telah kami tunjukkan saat melawan China,” tambah Popovic.

Saat ini, Australia berada di posisi kedua klasemen sementara Grup C dengan empat poin, tertinggal lima poin dari Jepang yang menduduki puncak dengan sembilan poin.