"Pertanyaannya adalah, kapan adaptasi ini terjadi?" tambah Wrangham. Ia berpendapat bahwa proses ini mungkin telah dimulai sebelum kemunculan manusia modern.
Homo erectus merupakan hominin pertama yang memiliki proporsi tubuh lebih menyerupai manusia dibandingkan primata lainnya. Beberapa ciri pada Homo erectus menunjukkan bahwa mereka mungkin adalah yang pertama memasak makanan.
Salah satu perbedaan utama antara manusia dan kerabat primatanya adalah ukuran usus. Memasak membuat makanan lebih mudah dicerna, sehingga ukuran usus manusia lebih kecil dibandingkan primata lainnya.
"Memasak kemungkinan dimulai sekitar 1,9 juta tahun yang lalu dengan Homo erectus, spesies yang paling mirip dengan kita dalam sejarah evolusi manusia. Saya yakin ada bukti kuat bahwa memasak dan pengendalian api memainkan peran penting dalam evolusi Homo erectus," tegas Wrangham.
Namun, tanpa bukti langsung penggunaan api yang terkendali dari periode tersebut, ide bahwa Homo erectus adalah yang pertama kali memasak masih menjadi perdebatan.
"Banyak peneliti masih terus mengeksplorasi topik ini, dan mungkin perlu waktu lama untuk menentukan saat yang tepat," kata Linscott. (*)