KORANPRABUMULIHPOS.COM - Dalam menghadapi kebakaran hutan yang melanda Los Angeles dan wilayah California Selatan, tim pemadam kebakaran terlihat menyebarkan bubuk berwarna pink menggunakan pesawat dan helikopter. Kebakaran tersebut, yang dipicu oleh angin kencang Santa Ana, telah mengakibatkan setidaknya 25 korban jiwa dan membakar lebih dari 40 ribu hektar lahan. Hingga lebih dari sepekan, kebakaran terbesar, yaitu Kebakaran Palisades, baru terkendali sebesar 19%.
Apa Itu Bubuk Pink?
Bubuk pink yang digunakan adalah Phos-Chek, zat penghambat api berbasis pupuk. Bahan ini bisa dijatuhkan dari udara atau diaplikasikan melalui truk di darat. Kandungan utama Phos-Chek meliputi air, amonium fosfat—komponen yang sering ditemukan dalam pupuk—dan pewarna merah muda. Getah ditambahkan untuk memastikan zat tersebut menempel lebih baik saat dijatuhkan dari udara.
Menurut Shannon Horn, kepala operasi Perimeter Solutions, Phos-Chek bekerja dengan menciptakan lapisan pelindung pada tanaman yang mengubah cara mereka bereaksi terhadap panas. Biasanya, tanaman akan membakar dan menjadi bahan bakar bagi api, tetapi Phos-Chek menghasilkan lapisan karbon yang sulit terbakar, memperlambat penyebaran api.
Selain itu, pewarna merah muda membantu pilot dan petugas pemadam untuk mengidentifikasi lokasi garis penghambat api dengan lebih akurat. Pewarna ini bersifat sementara, memudar akibat sinar matahari dan bisa hilang setelah terkena air, sehingga tidak menodai lingkungan secara permanen.
Operasi Pemadaman dan Logistik
Neptune Aviation, sebuah perusahaan tanker udara berbasis di Montana, menjadi salah satu penyedia layanan pengiriman Phos-Chek di daerah yang terkena dampak kebakaran. Perusahaan ini bekerja sama dengan Dinas Kehutanan AS dan Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire).
Pesawat-pesawat tanker Neptune Aviation menggunakan pangkalan udara khusus yang ditunjuk pemerintah untuk mengisi bahan penghambat api. Hingga kini, perusahaan tersebut telah melakukan 93 misi dengan total lebih dari 280 ribu galon Phos-Chek yang disebarkan untuk mengendalikan kebakaran.
Dalam upaya melindungi ekosistem, aturan melarang pengiriman Phos-Chek dalam radius 90 meter dari jalur air, kecuali dalam kondisi darurat yang membahayakan nyawa atau sumber daya alam lainnya.
Bubuk pink ini menjadi salah satu solusi efektif dalam memerangi kebakaran hutan, memberi waktu bagi petugas pemadam untuk mengendalikan kobaran api sebelum menyebar lebih luas.